Hansen GFC vs JRC TMF: qué fuente usar para monitorear bosques

Si exportas café, cacao, madera o aceite de palma a Europa, tarde o temprano alguien te va a preguntar con qué datos demuestras que tu finca no está sobre bosque deforestado. Y casi siempre la respuesta gira alrededor de dos fuentes públicas: Hansen Global Forest Change (GFC) y JRC TMF. Son las dos referencias mundiales para vigilar la cobertura forestal desde el espacio, pero no miden lo mismo ni sirven para lo mismo. Elegir mal —o usar solo una— puede dejarte con una conclusión equivocada justo cuando más necesitas certeza.

En esta guía explicamos qué es cada una, en qué se diferencian, y por qué combinarlas (sumando además Sentinel-2 a mayor detalle) es lo que de verdad da un resultado confiable. Si quieres el contexto colombiano completo, te recomendamos también nuestra guía sobre deforestación en Colombia.

Qué es Hansen Global Forest Change (GFC)

Hansen GFC es un producto desarrollado por el equipo del profesor Matthew Hansen en la Universidad de Maryland (UMD), publicado junto a Google y otras instituciones. Su objetivo es mapear los cambios en la cobertura arbórea (tree cover) del planeta de forma consistente y comparable entre países.

Sus características principales:

• Resolución espacial de 30 metros, es decir, cada píxel representa un cuadro de 30 x 30 metros sobre el terreno.
• Serie temporal desde el año 2000, lo que permite ver cómo ha cambiado la cobertura arbórea a lo largo de más de dos décadas.
• Mide tres cosas clave: la cobertura arbórea base (cuánto bosque había al inicio), la pérdida de cobertura (forest loss, año a año) y la ganancia (forest gain).

Su gran fortaleza es que es global, anual y muy fácil de interpretar: te dice dónde y en qué año se perdió cobertura arbórea. Su limitación es que "cobertura arbórea" no es lo mismo que "bosque natural": un cultivo de palma, una plantación forestal o un rastrojo alto pueden contar como tree cover. Hansen tampoco distingue por qué se perdió la cobertura (tala, incendio, cosecha de plantación), solo que se perdió.

Qué es JRC TMF

JRC TMF son las siglas de Tropical Moist Forest, un producto del Joint Research Centre (Centro Común de Investigación) de la Comisión Europea. A diferencia de Hansen, está diseñado específicamente para el bosque húmedo tropical, justamente el tipo de ecosistema que domina la Amazonía, el Chocó y buena parte de Colombia.

Sus características principales:

• También trabaja a resolución de 30 metros, comparable con Hansen.
• Se enfoca en la dinámica del bosque húmedo tropical y, lo más importante, distingue tipos de perturbación: separa la deforestación (conversión permanente a otro uso) de la degradación (alteración temporal, como tala selectiva o incendios de los que el bosque se recupera).
• Reconstruye la trayectoria de cada píxel a lo largo del tiempo: bosque no perturbado, bosque degradado, deforestado, en regeneración, etc.

Su fortaleza es la riqueza semántica: no solo te dice que hubo un cambio, sino qué tipo de cambio. Para el bosque tropical húmedo, esto es enormemente valioso, porque distinguir degradación de deforestación real cambia por completo la interpretación de riesgo. Su limitación es que está optimizado para bosque húmedo tropical, así que fuera de ese dominio (zonas secas, sabanas) aporta menos.

Diferencias clave

La idea central: Hansen te dice que algo cambió; TMF te ayuda a entender qué cambió. Son complementarias, no rivales.

Por qué combinarlas (+ Sentinel-2 a 10 m) da el mejor resultado

Ninguna fuente sola es suficiente para una decisión de cumplimiento seria. Cada una tiene un punto ciego que la otra cubre:

• Hansen aporta la línea temporal anual continua desde 2000 y una mirada global consistente.
• JRC TMF aporta la capacidad de distinguir deforestación real de degradación temporal en el bosque húmedo, evitando falsas alarmas.
• Sentinel-2, el satélite del programa Copernicus de la Unión Europea, aporta un nivel de detalle muy superior: resolución de 10 metros. Esa diferencia entre 30 m y 10 m es decisiva en fincas pequeñas y minifundios, tan comunes en Colombia, donde un lote puede ser más chico que un solo píxel de Hansen.

Cuando las tres se cruzan, los errores de una se compensan con las otras. Si Hansen marca pérdida pero TMF la clasifica como degradación que se regeneró, y Sentinel-2 confirma a 10 m que la cobertura sigue ahí, la conclusión es mucho más sólida que con cualquiera por separado. Esa triangulación es exactamente la lógica que aplicamos en nuestro Monitor EUDR: no nos casamos con una sola fuente, las combinamos para reducir tanto falsos positivos como falsos negativos.

Cuál importa para el EUDR

Para el Reglamento de la Unión Europea contra la Deforestación (EUDR), la fecha que lo decide todo es el corte del 31 de diciembre de 2020: tu producto debe provenir de tierra que no haya sido deforestada después de esa fecha. Esto convierte la pregunta en algo muy concreto: ¿este polígono de finca estaba o no sobre bosque después del 31 de diciembre de 2020?

Aquí ambas fuentes importan, y por eso no conviene elegir una sola:

• Hansen GFC es ideal para situar la pérdida en el tiempo: su serie anual permite verificar si hubo pérdida de cobertura después de la fecha de corte.
• JRC TMF ayuda a interpretar si esa pérdida fue deforestación de bosque tropical húmedo (lo que el EUDR busca evitar) o un proceso distinto.
• Sentinel-2 a 10 m permite verificar polígonos pequeños con un detalle que las capas de 30 m no alcanzan.

El resultado de ese cruce es la base técnica de tu declaración de diligencia debida. Si todavía no tienes claro cómo se carga esa información en el sistema europeo, revisa nuestra guía sobre TRACES NT y la DDS y los pasos prácticos para conseguir el certificado EUDR.

Preguntas frecuentes

¿Hansen GFC o JRC TMF es "mejor"? Ninguna es mejor en términos absolutos: dependen del objetivo. Hansen sobresale por su serie anual global y su simplicidad para detectar pérdida de cobertura. JRC TMF sobresale en bosque húmedo tropical porque distingue deforestación de degradación. Para una evaluación de riesgo sólida, lo correcto es usarlas juntas, no escoger una.

Si las dos trabajan a 30 metros, ¿para qué sumar Sentinel-2? Porque 30 metros pueden ser demasiado gruesos para fincas pequeñas. Sentinel-2 ofrece 10 metros de resolución, lo que permite distinguir lotes y bordes que un píxel de 30 m mezcla en un solo valor. En el minifundio colombiano esa diferencia evita errores de interpretación.

¿Estas fuentes me certifican automáticamente como libre de deforestación? No. Hansen GFC y JRC TMF son fuentes públicas de datos satelitales: aportan evidencia, no certificación. La certificación EUDR depende de autoridades y procesos específicos. Lo que hacen las herramientas de pre-evaluación es ayudarte a entender tu riesgo antes de declarar.

¿Quieres saber si tus fincas están en regla frente al corte del 31 de diciembre de 2020? El Monitor EUDR de BioAurea cruza Hansen GFC, JRC TMF y Sentinel-2 sobre tus polígonos para darte una pre-evaluación clara antes de exportar a Europa.

Aviso: Tanto Hansen Global Forest Change como JRC TMF son fuentes públicas de monitoreo satelital. BioAurea las combina para ofrecer una pre-evaluación de riesgo de deforestación; no es una entidad certificadora ni reemplaza los procesos oficiales de certificación EUDR.

Fuentes: Hansen Global Forest Change (UMD); JRC TMF (Comisión Europea); Copernicus Sentinel-2.